×

Gustav Kolb (vierter v. r.) mit (v.l.n.r.) Willem Van de Wall (1887–1953), Gustav Gonser, Hans Roemer (1878–1947), Hermann Simon (1867–1947), Marcus Curry, Jacobus H. Pameijer (1888–1956), Arthur G. Lane, Karl Hermkes, N. N., Greystone Park Mental Hospital (New Jersey, USA), First International Congress on Mental Hygiene, 14.5.1930, Quelle: Archiv des Landschaftsverbandes Westfalen-Lippe, Best. 926/172, Fotograf(in): unbekannt.

Close

Kolb besuchte in München und später in Ansbach das Gymnasium, wo er 1889 das Reifezeugnis erhielt. Im Anschluss studierte er an den Universitäten in Erlangen, München und Breslau (Schlesien, heute Wrocław, Polen) Medizin. Nach seiner Approbation 1895 wurde er 1896 bei dem Internisten Hugo von Ziemssen (1829–1902) in München zum Dr. med. promoviert und war anschließend bis 1905 als Assistenzarzt an der Kreisirrenanstalt Bayreuth unter Direktor Karl Kraußold (1840–1915) tätig, dessen Tochter er heiratete. 1902 veröffentlichte Kolb den ersten Teil des bald als Standardwerk angesehenen „Sammel-Atlas für den Bau von Irrenanstalten“, in dem er sein Konzept einer psychiatrischen Außenfürsorge, das später als offene Fürsorge bekannt wurde, vorstellte. Zeitgleich mit seiner Beförderung zum Oberarzt übertrug man ihm 1905 die Leitung der neu eröffneten, noch im Bau befindlichen Kreisirrenanstalt Kutzenberg (Oberfranken). Hier richtete er die stationäre Patientenversorgung nach den innovativen Prinzipien des open-door und no-restraint aus und erprobte mit Erfolg seine Vorstellungen einer psychiatrischen Außenfürsorge zur Beaufsichtigung, Unterstützung und Beratung von entlassenen Anstaltspatienten.

Auf den Jahresversammlungen des Vereins bayerischer Psychiater 1908 und 1911 setzte sich Kolb für eine Reform der psychiatrischen Versorgung ein und warnte vor den schädlichen Auswirkungen der an den Anstalten vorherrschenden repressiven Praktiken und schlechten Lebensbedingungen auf die psychische Verfassung und das Verhalten der Patienten. Als scharfer Kritiker der vorwiegend auf Verwahrung ausgerichteten Anstaltspsychiatrie propagierte er mit der Familienpflege und der offenen Fürsorge alternative, extramurale Versorgungsmodi. Abgesehen von Emil Kraepelin (1856–1926), der ihn früh unterstützte und ihm zeitlebens ein väterlicher Freund war, begegneten die Fachkollegen Kolbs Reformvorschlägen überwiegend ablehnend.

Ende 1911 zum Direktor der Heil- und Pflegeanstalt Erlangen ernannt, realisierte Kolb sein Konzept der offenen Fürsorge im großen Stil. Mit Beginn des Ersten Weltkriegs wurde er – seit 1896 Reservist – als Chefarzt des Feldlazaretts Nr. 54 an die Westfront beordert und nahm an Stellungskämpfen in Flandern und Artois, der Schlacht an der Somme und zahlreichen weiteren Gefechten teil. Gesundheitlich angeschlagen, kehrte Kolb im März 1918 nach Erlangen zurück, wo er neben seiner Tätigkeit als Anstaltsdirektor für neun Monate ein Reservelazarett und eine Station für sog. Kriegsneurotiker leitete. Seine Erfahrungen in der Behandlung dieses Krankheitsbildes veröffentlichte er 1919; im Gegensatz zu Psychiatern, die schmerzhafte Behandlungsmethoden einsetzten, sprach sich Kolb für einen sozialpsychiatrischen Behandlungsansatz aus, der eine erfolgreiche Wiedereingliederung der Betroffenen in die Gesellschaft anstrebte.

1922 übertrug Kolb die Leitung der in Ausdehnung begriffenen mittelfränkischen offenen Fürsorge Valentin Faltlhauser (1876–1961), seinem engsten Mitarbeiter, der gemäß den Vorstellungen Kolbs seit 1923 die Erfassung und Registrierung aller im Fürsorgegebiet lebenden psychisch kranken und als abnorm angesehenen Personen in Angriff nahm. Nachdem sich Kolb 1919 und 1920 in den psychiatrischen Fachgesellschaften erneut für eine Reformierung der praktischen Psychiatrie durch die Implementierung einer organisatorisch an die örtliche Anstalt angebundenen Außenfürsorge eingesetzt hatte, begann sich die offene Fürsorge, u. a. bedingt durch ökonomische Faktoren und gesetzliche Bestimmungen wie das 1924 verabschiedete Reichsfürsorgegesetz, seit etwa Mitte der 1920er Jahre deutschlandweit auszubreiten. Einhergehend mit dem Erfolg seines Versorgungsmodells avancierte Kolb zu einem der einflussreichsten Persönlichkeiten auf dem Gebiet der praktischen Psychiatrie: Er wurde 1925 Mitglied im Vorstand des Deutschen Vereins für Psychiatrie (DVP) und 1927 des neu gegründeten Deutschen Verbands für psychische Hygiene (DVpH), war mehrmals Vorsitzender der Konferenz deutscher Anstaltsdirektoren und referierte 1930 als Repräsentant des DVpH auf dem First International Congress on Mental Hygiene in Washington, DC. Mit Faltlhauser und dem Reformpsychiater Hans Roemer (1878–1947) veröffentlichte er 1927 „Die offene Fürsorge in der Psychiatrie und ihren Grenzgebieten“, einer schon bald als Standardwerk angesehenen Publikation, die Kolbs Versorgungskonzept ausführlich darlegt und Beiträge von namhaften Psychiatern wie Kurt Schneider (1887–1967) und Eugen Bleuler (1857–1939) beinhaltet. Mit Roemer, Oswald Bumke (1877–1950) und Eugen Kahn (1887–1973) gab Kolb 1931 das „Handwörterbuch der psychischen Hygiene und psychiatrischen Fürsorge“ heraus, das enzyklopädisch angeordnet einen detailreichen Überblick über die praktische Psychiatrie gab und ebenso zur psychiatrischen Standardliteratur der 1930er Jahre gehörte.

Gegen Ende der 1920er Jahre zielte eine wissenschaftliche Zusammenarbeit Kolbs mit Ernst Rüdin (1874–1952) und Hans Luxenburger (1894–1976) darauf ab, mithilfe der Erfassung und Registrierung von außerhalb der Anstalten lebenden, sog. geistig abnormen Menschen durch die offene Fürsorge statistisches Material zur Untermauerung erbbiologischer Forschungshypothesen zu erheben. Obwohl dieses Forschungsvorhaben letztlich nicht realisiert wurde, war die eugenische Wende Kolbs und seine Beziehung zu Rüdin für die Entwicklung der offenen Fürsorge nach 1933 richtungsweisend. Kolb unterstützte Rüdins Aufstieg zum Vorsitzenden des DVpH und stellvertretenden Vorsitzenden des DVP 1933 und die damit verbundene rassenhygienische Neuausrichtung der Fachverbände.

Archivalische Quellen zeigen – im Widerspruch zu einer in der Sekundärliteratur teils behaupteten NS-Gegnerschaft – Bemühungen Kolbs um eine Zusammenarbeit mit NS-Politikern Mittelfrankens 1933 in der Hoffnung, dass der offenen Fürsorge bei der Ausführung des Gesetzes zur Verhütung erbkranken Nachwuchses eine gewichtige Rolle zukommen würde. Kolbs kooperationswillige Haltung beruhte weniger auf ideologischer Nähe – er war kein NSDAP-Mitglied –, als auf seinem erfolglosen Bestreben, dem Abbau der Familienpflege und offenen Fürsorge durch die NS-Gesundheitspolitik entgegenzuwirken. Nachdem sich sein gesundheitlicher Zustand, u. a. infolge eines schweren Unfalls im Oktober 1933, verschlechtert hatte, wurde er auf eigenen Antrag im Dezember 1933 in den dauernden Ruhestand versetzt und verbrachte die letzten Lebensjahre schwerkrank in Starnberg.

Als Kolbs Schüler sind neben Falthauser die Anstaltsleiter Josef Klüber (1873–1936), Hubert Schuch (1888–1977) und Ewald Grimm (1892–1974) zu nennen. Während Sparmaßnahmen im Verlauf der 1930er Jahre deutschlandweit wie auch in Erlangen eine Auflösung der offenen Fürsorge bedingten, nahm die Rezeption der Kolbschen Reformkonzepte kontinuierlich ab. Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieg wurden Außenfürsorgedienste zwar an einigen Anstalten wieder eingerichtet, Kolbs Name geriet aber zunehmend in Vergessenheit. Die Forderungen der psychiatrischen Reformbewegung der 1960er und 1970er Jahre ähnelten in wesentlichen Aspekten den Reformvorstellungen Kolbs, ohne auf dessen sozialpsychiatrische Bestrebungen Bezug zu nehmen.