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Hans Carossa mit Marieluise Fleißer (1901–1974), Bayerische Akademie der Schönen Künste, München, 11.6.1953, Fotografin: Felicitas Timpe (1923–2006), Quelle: Bayerische Staatsbibliothek München, Bildarchiv, https://bildarchiv.bsb-muenchen.de.

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Leben

Carossa verbrachte die ersten Lebensjahre bis zur Heirat seiner Eltern bei Pflegeeltern in Tölz (heute Bad Tölz, Oberbayern). 1883 übersiedelte er mit seinen Eltern nach Amerang (Oberbayern), danach nach Königsdorf bei Tölz und 1886 nach Pilsting (Niederbayern). Seit 1888 besuchte er das Humanistische Gymnasium in Landshut. Nach dem Abitur 1897 studierte Carossa Medizin in Würzburg und Leipzig, wo er 1903 seine Approbation erhielt und mit der Arbeit „Ueber die Dauererfolge der Zweifel’schen Methode bei veralteten Dammrissen dritten Grades“ (1903) zum Dr. med. promoviert wurde. Danach in der Praxis seines Vaters in Passau tätig, war er seit 1913 Allgemeinmediziner in eigener Praxis in Passau, Dresden, Bruck (heute Fürstenfeldbruck) bei München, Seestetten bei Passau, Nürnberg und München. Von 1915 bis zur Verwundung 1918 leistete er Kriegsdienst als Arzt in Rumänien und Frankreich.

1919 ließ sich Carossa als Arzt in München nieder und betätigte sich literarisch. Ein Stipendium des Insel-Verlags ermöglichte es ihm, sich 1925 ganz der Schriftstellerei zu widmen und Reisen u. a. nach Italien und in die Schweiz zu unternehmen. 1927 ließ sich Carossa in Seestetten bei Passau nieder, gab 1941 seine ärztliche Tätigkeit auf und übersiedelte als freier Schriftsteller nach Rittsteig bei Passau.

Lyrik

Carossa veröffentlichte seit 1896 Gedichte in Zeitungen. 1907 erschien als eines der ersten Hefte der von Alfred Richard Meyer (1882–1956) verlegten „Lyrischen Flugblätter“ das 1898 entstandene Gedicht „Stella mystica. Traum eines Toren“. Mit „Ostern“ publizierte Carossa 1920 ein zweites Heft mit Gedichten in dieser Reihe. Sein lyrisches Werk umfasst 91 Gedichte, die in der letzten Sammelausgabe 1950 zu Lebzeiten zusammengefasst sind; knapp 60 weitere Gedichte und Gedichtfragmente erschienen 1995 postum aus dem Nachlaß.

Das Formenspektrum von Carossas Lyrik reicht von liedhaften Strophengedichten über freirhythmische Hymnen und Knittelversgedichte bis zu epigrammatischen Gestaltungen. Unbeeinflusst vom zeitgenössischen Expressionismus dichtete er anfänglich unter dem Einfluss Richard Dehmels (1863–1920), Hugo von Hofmannsthals (1874–1929), und Alfred Momberts (1872–1942), kurzzeitig auch Stefan Georges (1868–1933); zeitlebens war ihm Johann Wolfgang von Goethe (1749–1832) wichtig. In seinen Gedichten stellte er den Krisenerfahrungen seiner Gegenwart ein ruhevolles Wirklichkeitsverständnis entgegen, das alles Seiende in einer kosmisch begründeten Ordnung stetigen Werdens, Vergehens und neuen Werdens begründet sah. Carossas Auffassung, dass der Mensch diese Ordnung zu stören, aber nicht zu zerstören vermöge, zeigt sich in Gedichten wie „Heimliche Landschaft“ (1913), „Der alte Brunnen“ (1923), „Gestreift vom Todeswind“ (1943), „Abendländische Elegie“ (1943), „Der volle Preis“ (1945) und „Der kleine Leser“ (1949).

Prosa

Carossas Prosa trägt direkt oder indirekt autobiografischen Charakter, so bereits 1913 die Erzählung „Doktor Bürgers Ende. Letzte Blätter eines Tagebuchs“, in der er anhand eines fiktiven pseudonymen Tagebuchs die tödliche Gefahr des Selbstverlusts als junger Arzt thematisierte. Carossas bekanntestes Prosawerk ist die Erzählung „Rumänisches Tagebuch“ (1924), die z. T. auf Tagebuchnotizen aus seiner Zeit als Militärarzt 1916/17 beruht. In mehreren Handlungssträngen und auf verschiedenen Sinnbildebenen bringt der fiktive Tagebuchschreiber darin seine Gewissheit zum Ausdruck, dass von Menschen herbeigeführte Katastrophen wie der Krieg die kosmische, naturverbürgte Seinsordnung nur zeitweise unsichtbar zu machen vermögen und diese Katastrophen zu Auslösern neuen Lebenssinns werden können. Zu diesem Werk komplementär und ergänzend verhält sich Carossas Erzählung „Der Arzt Gion“ (1931), eine Geschichte von vier durch den Ersten Weltkrieg und seine Folgen verstörten und desorientierten Menschen, die in einem Prozess gegenseitiger Wahrnehmung und Unterstützung allmählich in ein sinnerfülltes Leben hineinfinden.

Als Carossas Hauptwerk gilt die vierteilige Geschichte seiner Kindheit und Jugend bis zur beruflichen Konsolidierung, an der Carossa von seiner Kriegszeit bis kurz vor seinem Tod arbeitete und die das erzählte Ich in vier prägenden Stadien seiner Entwicklung sowie ein vielschichtiges Bild seiner Zeit entwerfen. Die 1919 u. d. T. „Vorspiele“ entstandene Fassung des ersten Teils erschien in überarbeiteter Fassung als „Eine Kindheit“ 1922, die folgenden Teile „Verwandlungen einer Jugend“ und „Das Jahr der schönen Täuschungen“ 1928 bzw. 1941, bevor „Der Tag des jungen Arztes“ die Tetralogie 1955 abschloss.

Zeitgleich schuf Carossa Werke, in denen er seine Leser entgegen den moralischen Verunsicherungen seiner Zeit und den Werten des herrschenden Nationalsozialismus auf die abendländische Bildungs- und Geistestradition verpflichtete, beginnend mit dem Band „Führung und Geleit. Ein Lebensgedenkbuch“ (1933). Diese Position, die Carossa mutig und wirkungsstark mit seiner Rede „Wirkungen Goethes in der Gegenwart“ vor der Goethe-Gesellschaft in Weimar im Juni 1938 unterstrich, fand auch Ausdruck in seiner Ablehnung der Berufung in die Preußische Dichter-Akademie 1933. Carossa exponierte sich nie politisch und zog eine Emigration nach 1933 nicht in Betracht. 1941 wurde er mit seiner Wahl zum Präsidenten der neu gegründeten, politisch konformen „Europäischen Schriftsteller-Vereinigung“ überrumpelt. Er entzog sich aber der Teilnahme am nächsten Treffen dieser Propagandaveranstaltung 1942. Ein weiteres Treffen fand kriegsbedingt nicht mehr statt. Als vom NS-Regime respektierter – in die „Gottbegnadetenliste“ aufgenommener – und auch international angesehener Autor setzte sich Carossa für gefährdete Kollegen wie Mombert ein, dessen Entlassung aus dem Konzentrationslager 1941 und Emigration in die Schweiz er erwirkte. Ende April 1945 bat Carossa den Passauer Oberbürgermeister Max Moosbauer (1892–1968) brieflich, die Stadt nicht gegen die anrückenden US-amerikanischen Truppen zu verteidigen. Seine daraufhin drohende standrechtliche Exekution wurde durch die Einnahme Passaus verhindert.

Mit dem lange vor Ende des Zweiten Weltkriegs begonnenen Band „Ungleiche Welten“ (1951) legte Carossa eine weithin als beispielhaft empfundene selbstkritische Darstellung seines Lebens und Verhaltens in der Zeit des „Dritten Reichs“ und der Monate unmittelbar danach vor. Als Anhang hierzu erschien die Erzählung „Ein Tag im Frühsommer 1947“ als sinnbildliche Andeutung neuer Mitmenschlichkeit.

Reisen führten Carossa zwischen 1913 und 1952 mehrfach nach Italien und mündeten in kulturhistorische Aufsätze, die 1947 u. d. T. „Aufzeichnungen aus Italien“ erschienen. Aufschlussreich für sein literarisches Schaffen ist ein titelloses Werk, das um die autobiografisch verwurzelte Gestalt eines alten Magiers kreist und ihn lebenslang begleitete. Von diesem Werk erschienen 1928, 1930/32, 1946/47 und 1956 einige Teile, während andere im Nachlass erhalten sind. Das Geschehen des lyrisch-dramatischen Traumspiels ist ein Sinnbild dessen, was Dichtung der verworrenen und verstörten Welt als Ordnungskraft zu zeigen und heilend zu leisten vermag. In den Jahren der Kriegs- und Nachkriegszeit entwickelte sich das Werk, ohne die Sinnbildebene je zu verlassen, zum Zeitgedicht, das die Gefährdungen der Gegenwart reflektierte.