Genealogy

V →Joh. Christoph (1698–1734), Hofbildhauer in A.;
M N. N.;
Pflege-V →Joh. Jeremias Martini (ca. 1710–60), Bildhauer in A., Bayreuth, B. u. Fürstenwalde;
B →Joh. Heinrich (1730–1820), Ak.dir. u. Vorsteher d. anatom. Zeichenklasse b. d. Ak. d. Künste in B., Buchillustrator, z. B. Gellert-Ill. (1766); – ledig.

Biography

M. bildete sich in Leipzig autodidaktisch und siedelte 1752 nach Berlin über. Hier wurde er 1766 Mitglied der Akademie der Künste, 1783 Rektor der Zeichenklasse, 1797 oder 1798 Vizedirektor und 1801, in direkter Nachfolge Chodowieckis, deren Direktor. Zwischen 1752 und 1755 entstanden ca. 80 Radierungen nach Entwürfen Johann Michael Hoppenhaupts (d. Ä.) für dekorative und architektonische Projekte, u. a. den Schloßneubau in Sanssouci. Auf M.s eigene Entwürfe gehen zwölf Vasen auf der Terrasse vor der Bildergalerie des Schlosses zurück, die von Joh. Schnegg und Joh. Christoph Wohler (d. Ä.) ausgeführt wurden. Als Kostümzeichner für das Berliner Hoftheater sowie als Zeichner von Entwürfen der Kgl. Preuß. Porzellanmanufaktur leistete M. Entscheidendes zur Durchsetzung des französisch inspirierten Zeichenstils, ohne dabei zum bürgerlich-volkstümlichen Realismus seines Alters- und Ortsgenossen Chodowiecki durchzudringen. Daß er diesen zumindest später durchaus anstrebte, beweisen gelegentliche Anklänge eines rokokohaft gemilderten Naturalismus, wie seine Illustrationen zu J. J. Engel, Ideen zu einer Mimik, 1785/86. – M. wurde der adäquate Illustrator der Bücher der friderizianischen Aufklärung, der Schriften Friedrich d. Gr., Ewald v. Kleists, Karl Wilhelm Ramlers, vor allem aber von Joh. Matthias Schröcks „Allgemeiner Weltgeschichte für Kinder“ (1781-86). Als Gestalter von Hauptwerken der frühen Klassik, wie von Lessings Fabeln (1759) oder dessen „Hamburg. Dramaturgie“ (1767), prägt er bis heute unsere graphische Vorstellung von einer halberstädt.-preuß. Anakreontik. M.s stilistische Entwicklung führte ihn von diesem Rokoko-Klassizismus, der sich noch eng am Werk seines Leipziger Vorbildes Adam Friedrich Oeser orientiert, über stärker psychologisierende Typendarstellung, wie sie die Schriften von Lavater und Engel erforderten, hin zur Gestaltung idealisierter bürgerlicher Alltagswelt (Carl von Traufeld, 1872; Berlin. Journal für Aufklärung, 1784).

Als früher Beitrag zur historischen Denkmalplastik und zur Friedrich-Verehrung darf sein 1792 für den Schloßpark von Quilitz (seit 1814 Neuhardenberg, seit 1949 Marxwalde) geschaffenes Denkmal Friedrich d. Gr. gelten. Das nach M.s Entwürfen von dem ihm verschwägerten Bildhauer Giuseppe Martini geschaffene Standbild ist das erste realisierte Werk in der langen Reihe projektierter Friedrich-Denkmale in Preußen.

Works

Gedanken zu e. unter Aufsicht d. Kgl. Ak. d. Künste zu errichtenden Zeichenschule f. Handwerker, in: Mschr. d. Ak. d. Künste u. mechan. Wiss., 1788, S. 154.

Literature

ADB 21;
F. L. Hopffer, Verz. sämtl. Titelkupfer u. Vignettenabdrücke v. J. W. M., 1809;
W. Dorn, M.-Bibliogr. (Verz. d. ill. Bücher u. Almanache), 1928 (612 Nr. f. 667 Titel u. Buchill.);
A. Rümann, Ill. dt. Bücher d. 18. Jh., 1928;
M. Lanckoronska u. R. Oehler, Buchill. d. 18. Jh., 1932-34;
Die Kunstdenkmäler d. Prov Brandenburg VI, 1: Lebus, 1909, S. 122;
Kat. d. Ornamentstichslg. d. Staatl. Kunstbibl. Berlin, 1939, S. 710.

Portraits

Selbstporträt, Frontispiz in W. Dorn, s. L.

Author

Citation

Deuter, Jörg, "Meil, Johann Wilhelm" in: Neue Deutsche Biographie 16 (1990), S. 653 [online version]; URL: https://www.deutsche-biographie.de/pnd116862297.html#ndbcontent