Chargaff, Erwin
- Lebensdaten
- 1905 – 2002
- Geburtsort
- Czernowitz (Österreich-Ungarn, heute Tscherniwzi, Ukraine)
- Sterbeort
- New York City
- Beruf/Funktion
- Biochemiker ; Schriftsteller
- Konfession
- unbekannt
- Normdaten
- GND: 11852013X | OGND | VIAF: 108284187
- Namensvarianten
-
- Chargaff, Erwin
- Čargaf, Ervin
- Sharugafu, Eruvin
Vernetzte Angebote
- Katalog des Bibliotheksverbundes Bayern (BVB)
- Deutsche Digitale Bibliothek
- Normdateneintrag des Südwestdeutschen Bibliotheksverbundes (SWB)
- * Deutsches Literaturarchiv Marbach - Kallías
- Österreichischer Bibliothekenverbund (OBV)
- Gemeinsamer Verbundkatalog (GBV)
- Isis Bibliography of the History of Science [1975-]
- * Bibliothek des Instituts für Zeitgeschichte München - Berlin
- Personen im Fachinformationsdienst Darstellende Kunst
- Index Theologicus (IxTheo)
- Nomination Database - Nobelprize.org [2014-]
- Personen im Wien Geschichte Wiki [2012-]
Verknüpfungen
Personen im NDB Artikel
- Boris Magasanik (1919–2013)
- Ernst Vischer-Wadler (1917–1994)
- Francis H. C. Crick (1916–2004)
- Fritz Feigl (1891–1971)
- Fritz Haber (1868–1934)
- Hans T. Clarke (1887–1972)
- Herlinde Koelbl (geb. 1939)
- Isolde Ohlbaum (geb. 1953)
- James F. Watson (geb. 1928)
- Karl Kraus (1874–1936)
- Marion E. Hodes (gest. 2001)
- Maurice F. Wilkins (1916–2004)
- Max Planck (1858–1947)
- Oswald T. Avery (1877–1955)
- Otto Warburg (1883–1970)
- Rosalind Franklin (1920–1958)
- Seymour S. Cohen (1917–2018)
- Stephen Zamenhof (geb. 1911)
Orte
Symbole auf der Karte
Geburtsort
Wirkungsort
Sterbeort
Begräbnisort
Auf der Karte werden im Anfangszustand bereits alle zu der Person lokalisierten Orte eingetragen und bei Überlagerung je nach Zoomstufe zusammengefaßt. Der Schatten des Symbols ist etwas stärker und es kann durch Klick aufgefaltet werden. Jeder Ort bietet bei Klick oder Mouseover einen Infokasten. Über den Ortsnamen kann eine Suche im Datenbestand ausgelöst werden.
Zitierweise
Chargaff, Erwin, Indexeintrag: Deutsche Biographie, https://www.deutsche-biographie.de/pnd11852013X.html [31.01.2025].
-
Chargaff, Erwin
1905 – 2002
Biochemiker, Schriftsteller
Erwin Chargaff war ein bedeutender, nach 1933 emigrierter Biochemiker, dessen Erkenntnisse zur Zusammensetzung der DNA einen zentralen Beitrag zur Aufklärung der Doppelhelix-Struktur (1953) und damit der Vererbung bildeten. In seiner zweiten Lebenshälfte verfasste der universell gebildete Chargaff wissenschaftskritische Essays, die einen oft ironischen, selbstreflexiven Brückenschlag zwischen Natur und Kultur versuchen und die Geschichte des 20. Jahrhunderts widerspiegeln.
Lebensdaten
Geboren am 11. August 1905 in Czernowitz (Österreich-Ungarn, heute Tscherniwzi, Ukraine) Gestorben am 20. Juni 2002 in New York City Grabstätte Mount Carmel Cemetery in New York City 
Erwin Chargaff, American Philosophical Society (InC)
Erwin Chargaff, 1930, Quelle: American Philosophical Society, Erwin Chargaff Papers, Fotograf(in): unbekannt.
-
Autor/in
→Mathias Grote (Greifswald)
-
Zitierweise
Grote, Mathias, „Chargaff, Erwin“ in: NDB-online, veröffentlicht am 01.07.2024, URL: https://www.deutsche-biographie.de/11852013X.html#dbocontent
Chargaff wuchs in Czernowitz (Österreich-Ungarn, heute Tscherniwzi, Ukraine) auf, ehe die Familie nach dem Beginn des Ersten Weltkriegs 1914 nach Wien übersiedelte, wo Chargaff das Gymnasium besuchte. Nach der Matura 1923 studierte er Literaturgeschichte, Englische Philologie und Chemie an der TH und Universität Wien. Aufgrund der ökonomisch unsicheren Situation entschied er sich für die Naturwissenschaft und arbeitete bei dem analytischen Chemiker Fritz Feigl (1891–1971), bei dem er 1928 zum Dr. phil. promoviert wurde. Im Anschluss war er Postdoktorand am Institut für Chemie der Yale University in New Haven (Connecticut, USA), wo er v. a. zur biochemischen Zusammensetzung der Zellen des Tuberkuloseerregers forschte. Seine Arbeit am Schnittpunkt von analytischer Biochemie und medizinischer Bakteriologie setzte Chargaff von Oktober 1930 bis April 1933 als Stipendiat der Notgemeinschaft der deutschen Wissenschaft am Hygienischen Institut der Universität in Berlin fort. In der Hauptstadt kam er in Kontakt zu Größen der Naturwissenschaften wie dem Chemiker Fritz Haber (1868–1934), dem Physiker Max Planck (1858–1947) und dem Biochemiker Otto Warburg (1883–1970).
Aus einer jüdischen Familie stammend, emigrierte Chargaff im April 1933 und war als Forscher am Institut Pasteur in Paris tätig. 1935 verließ er Europa, da er eine Anstellung durch den Biochemiker Hans T. Clarke (1887–1972) an der Columbia University in New York City erhielt. Nach Beförderungen zum Assistant (1938) und Associate Professor (1946) wurde Chargaff 1952 dort Full Professor of Biochemistry und stand dem Institut für Biochemie von 1970 bis 1974 als Direktor vor. Er lebte bis zu seinem Tod in Manhattan.
Mitte der 1940er Jahre wechselte Chargaff sein Forschungsthema; statt Zellbestandteile wie Proteine und Lipide der Zellmembran, u. a. im Kontext der Blutgerinnung, untersuchte er nun Nukleinsäuren. Auslösend war die Erkenntnis von Oswald T. Avery (1877–1955), dass die Nukleinsäure DNA als „transformierendes Prinzip“ die Eigenschaften von Bakterien erblich ändern kann. In der Folge entstanden Chargaffs wichtigste Forschungsarbeiten, in denen er mit Promovierenden und Promovierten, u. a. Seymour S. Cohen (1917–2018), Charlotte Green, Marion E. Hodes (gest. 2001), Boris Magasanik (1919–2013), Ernst Vischer-Wadler (1917–1994) und Stephen Zamenhof (geb. 1911), unter Zuhilfenahme analytischer Methoden wie Papierchromatografie sowie UV-Spektroskopie die Mengenverhältnisse der molekularen Bestandteile der DNA genauer als bis dahin möglich bestimmte. Damit wies er nach, dass die Basen Adenin (A) und Thymin (T) sowie Guanin (G) und Cytosin (C) in Proben von DNA aus verschiedenen Organismen stets in einem Verhältnis von 1:1 stehen, während der Gesamtgehalt von A bzw. T sowie G bzw. C für verschiedene Spezies variiert. Diese später als Chargaff-Regeln bezeichneten Mengenverhältnisse waren ein wichtiger Beitrag zur Aufklärung der molekularen Struktur der DNA 1953 durch die britische Kristallografin Rosalind Franklin (1920–1958) sowie die späteren Nobelpreisträger Francis H. C. Crick (1916–2004) und James F. Watson (geb. 1928).
Die Doppelhelix-Struktur wurde ein Eckpfeiler des neuen Forschungsgebiets der Molekularbiologie, deren begriffliche Anleihen bei Kybernetik und Informationswissenschaften Chargaff zunächst übernahm, nach 1962 allerdings wieder ablegte. In der Folge avancierte er zu einem scharfzüngigen Kritiker der Molekularbiologie und der Naturwissenschaften: Während ein unmittelbarer Grund dafür seine Nichtberücksichtigung bei der Verleihung des Nobelpreises für Medizin oder Physiologie 1962 für die Aufklärung der DNA-Struktur an Crick, Watson und Maurice F. Wilkins (1916–2004) gewesen sein mag, verdeutlicht Chargaffs Position auch die problematische Beziehung der älteren, etablierten Biochemie zu diesem neuen Wissenschaftszweig, den er spöttisch als „Praxis der Biochemie ohne Lizenz“ (Abir-Am, 1998, S. 96) bezeichnete.
Seit den 1970er Jahren wandte sich Chargaff zunehmend schriftstellerischer Tätigkeit zu und veröffentlichte bis zu seinem Lebensende auf Englisch wie Deutsch Essays, Aphorismen, Gedichte und Dialoge sowie zwei Autobiografien. Ein durchgängiges Thema dieser Texte bildet seine Kritik an der zeitgenössischen Lebenswissenschaften, v. a. ihrer Entpersonalisierung und Technisierung im Zuge der Großforschung (Big Science), ihres Fortschrittsverständnisses sowie einer zunehmenden Nutzen- und Profitorientierung, die sich etwa an den seit ca. 1970 aus der Molekularbiologie hervorgegangenen Biotechnologien („Gentechnologien“) zeigt und die Erschaffen über Erkennen zu setzen scheint. Im Zeitalter von nuklearer Bedrohung und Umweltkrise hinterfragten seine humorvoll-skeptischen, aber auch kulturkritisch-pessimistischen Texte die Verantwortung der Naturwissenschaften für Eugenik, Vernichtung und Krieg. Als ein in der europäischen Literatur und Philosophie versierter Intellektueller stellte Chargaff seine ironische, pointenreiche und idiosynkratische Kurzprosa in die Tradition des Wiener Satirikers Karl Kraus (1874–1936).
| 1949 | Médaille Pasteur der Société de chimie biologique, Paris |
| 1956 | Vorschlagsrecht für den Nobelpreis für Chemie |
| 1961 | Mitglied der American Academy of Arts and Sciences |
| 1963 | Charles Leopold Mayer-Preis der Académie des Science, Paris |
| 1965 | Mitglied der National Academy of Sciences (USA) |
| 1965 | nominiert für den Nobelpreis für Chemie |
| 1967 | nominiert für den Nobelpreis für Chemie |
| 1971 | Mitglied der Leopoldina |
| 1973 | Gregor-Mendel-Medaille der Leopoldina |
| 1974 | National Medal of Science (USA) |
| 1976 | Dr. phil. h. c., Universität Basel |
| 1976 | Sc. D. h. c., Columbia University, New York City |
| 1984 | Johann-Heinrich-Merck-Preis für literarische Kritik und Essay der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung, Darmstadt |
| 1990 | Großes Goldenes Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich |
Nachlass:
American Philosophical Society, Philadelphia (Pennsylvania, USA), Erwin Chargaff Papers.
Deutsches Literaturarchiv, Marbach am Neckar, Nachlass Erwin Chargaff. (weiterführende Informationen)
Monografien und Sammelbände:
Beiträge zur Kenntnis der Reaktionsfähigkeit des elementaren Jods, 1928. (Diss. phil.)
Erwin Chargaff/James N. Davidson, The Nucleic Acids. Chemistry and Biology, 3 Bde., 1955–1960.
Essays on Nucleic Acids, 1963.
Das Feuer des Heraklit. Skizzen aus einem Leben vor der Natur, 1979, engl. 1978, franz. 2006.
Unbegreifliches Geheimnis. Wissenschaft als Kampf für und gegen die Natur, 1980, japan. 1993, ital. 1995.
Kritik der Zukunft, 1983.
Gedichte, 1985.
Zeugenschaft. Essays über Sprache und Wissenschaft, 1985.
Ein zweites Leben. Autobiographische und andere Texte, 1995.
Stimmen im Labyrinth. Drei Dialoge über die Natur und ihre Erforschung. Mit einem Nachwort v. Benno Müller-Hill u. einem Portrait v. Peter Stephan Jungk, 2003.
Artikel:
Friedrich Feigl/Erwin Chargaff, Über die analytische Auswertung einer durch CS2 bewirkten Katalyse zur jodometrischen Bestimmung von Aziden und zum Nachweis von CS2, in: Zeitschrift für analytische Chemie 74 (1928), S. 376–380.
Methoden zur Untersuchung der chemischen Zusammensetzung von Bakterien, in: Emil Abderhalden (Hg.), Handbuch der biologischen Arbeitsmethoden, Abt. 12, Bd. 2, Teil 2, 1933, S. 79–136.
On the Nucleoproteins and Nucleic Acids of Microorganisms, in: Cold Spring Harbor Symposia on Quantitative Biology 12 (1947), S. 28–34.
Ernst Vischer/Erwin Chargaff, The Separation and Quantitative Estimation of Purines and Pyrimidines in Minute Amounts, in: Journal of Biological Chemistry 176 (1948), S. 703–714.
Erwin Chargaff/Ernst Vischer, Nucleoproteins, Nucleic Acids, and Related Substances, in: Annual Review of Biochemistry 17 (1948), S. 201–226.
Erwin Chargaff/Stephen Zamenhof/Charlotte Green, Human Desoxypentose Nucleic Acid. Composition of Human Desoxypentose Nucleic Acid, in: Nature 165 (1950), S. 756 f.
Chemical Specificity of Nucleic Acids and Mechanism of Their Enzymatic Degradation, in: Experientia 6 (1950), S. 201–240.
Erwin Chargaff/Boris Magasanik/Ernst Vischer/Charlotte Green/Ruth Doniger/David Elson, Nucleotide Composition of Pentose Nucleic Acids from Yeast and Mammalian Tissues, in: Journal of Biological Chemistry 186 (1950), S. 51–67.
Erwin Chargaff/Rakoma Lipshitz/Charlotte Green/Marion E. Hodes, The Composition of the Deoxyribonucleic Acid of Salmon Sperm, in: Journal of Biological Chemistry 192 (1951), S. 223–230.
Herman S. Shapiro/Erwin Chargaff, Studies on the Nucleotide Arrangement in Deoxyribonucleic Acids III. Identification of Methylcytidine Derivatives Among the Acid Degradation Products of Rye Germ DNA, in: Biochimica et Biophysica Acta 39 (1960), S. 62–67.
John H. Spencer/Erwin Chargaff, Studies on the Nucleotide Arrangement in Deoxyribonucleic Acids V. Pyrimidine Nucleotide Clusters. Isolation and Characterization, in: Biochimica et Biophysica Acta 68 (1963), S. 9–17.
Aufsätze und Monografien:
Pnina Abir-Am, From Biochemistry to Molecular Biology. DNA and the Acculturated Journey of the Critic of Science Erwin Chargaff, in: History and Philosophy of the Life Sciences 2 (1980), S. 3–60.
Lothar Jaenicke, Die Fackel des Erwin Chargaff und das Feuer des Heraklit fressen ihre Kinder, in: Angewandte Chemie 22 (2002), S. 4387–4390. (P)
Lily E. Kay, Das Buch des Lebens. Wer schrieb den genetischen Code?, 2005.
Seymour S. Cohen/Robert Lehman, Erwin Chargaff. August 11, 1905 – June 20, 2002, in: Biographical Memoir, 2010. (P, W) (Onlineressource)
Magdalena Gronau, Kritische Essayistik zwischen den Two Cultures. Das „zweite Leben“ des Biochemikers Erwin Chargaff, 2019.
Lexikonartikel:
J. C. Poggendorffs biographisch-literarisches Handwörterbuch der exakten Naturwissenschaften, Bd. 6, 1936, S. 428, Bd. 7b, 1968, S. 777–782 u. Bd. 8, 1999, S. 713 f.
N. N., Art. „Chargaff, Erwin“, in: Doris Freudig/Sabine Ganter/Rolf Sauermost (Hg.), Lexikon der Naturwissenschaften, 2000, S. 84.
Pnina Abir-Am, Art. „Chargaff, Erwin“, in: Noretta Koertge (Hg.), New Dictionary of Scientific Biography. Bd. 2, 2008, S. 93–98. (P, L)
Mathias Greffrath/Bruno Jahn, Art. „Chargaff, Erwin“, in: Wilhelm Kühlmann (Hg.), Killy Literaturlexikon. Autoren und Werke des deutschsprachigen Kulturraumes, Bd. 2, 22008, S. 406 f.
Filme:
Chargaff. (Dokumentarfilm), 1996, Regie: Ebba Sinzinger. (weiterführende Informationen)
Fotografie v. Herlinde Koelbl (geb. 1939), 1989, Abbildung in: Lothar Jaenicke, Die Fackel des Erwin Chargaff und das Feuer des Heraklit fressen ihre Kinder, in: Angewandte Chemie 22 (2002).
Fotografie v. Isolde Ohlbaum (geb. 1953), 2002, Abbildung in: ebd.