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Cilly Aussem, Wimbledon-Turnier, 1930, Quelle: Bundesarchiv, Bild 183-R34286 / Fotograf(in): unbekannt.

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Aussem wuchs in einem gutbürgerlichen Elternhaus in Köln auf. Ihre ehrgeizige Mutter, Mitglied im renommierten Tennis- und Hockey-Club Stadion Rot-Weiss Köln, meldete sie 1923 – auch aus gesellschaftlichen Rücksichten – dort an. Zunächst für talentlos befunden, wurde Aussem durch erfolgreiche Tennistrainer ausgebildet: durch Roman Najuch (1893–1967) und Willi Hannemann und seit 1930 durch den Amerikaner Bill Tilden (1893–1953), der als bester Spieler der Welt galt.

1925 wurde Aussem mit einem Sieg über Irmgard Rost (1909–1990) Deutsche Jugendmeisterin und 1926 an der Seite von Hans Moldenhauer (1901–1929) Deutsche Meisterin im Mixed, bevor sie 1927 ihren ersten Deutschen Meistertitel im Einzel errang. 1931 gewann sie innerhalb von fünf Wochen die offenen französischen Meisterschaften in Paris und – als erste Deutsche – das Turnier in Wimbledon; im selben Jahr wurde sie Internationale Deutsche und Österreichische Meisterin und ging auf Südamerika-Tournee. Dort mehrfach als Internationale Meisterin geehrt, kehrte sie gesundheitlich angeschlagen zurück und wurde für eine Blinddarm-Operation in eine Spezialklinik nach München gebracht. Auch während ihrer weiteren, kurzen Karriere hatte Aussem mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen, v. a. mit einer Augenkrankheit, die im Alter zur weitgehenden Erblindung führte.

Ende 1931 rückte Aussem hinter die US-Amerikanerin Helen Wills-Moody (1905–1998) auf den zweiten Platz der Weltrangliste vor, gewann aber von 1932 bis 1934 nur noch einige kleinere Turniere. Finanziell durch ihr Elternhaus unterstützt, konnte sie an vielen internationalen Turnieren teilnehmen, u. a. in Südfrankreich und an der italienischen Riviera. Dagegen ist sie in den USA nicht zu Turnieren angetreten. Ihr prekärer Gesundheitszustand ließ keine weiteren großen Erfolge zu, gleichwohl stand sie 1934 auf Platz 1 der deutschen und auf Platz 9 der Weltrangliste. Ihre letzten Erfolge feierte sie 1935 mit ihrem Mixed-Partner Henner Henkel (1915–1943), als sie die Deutsche Meisterschaft und später das Lido-Turnier in Venedig gewann, bevor sie zu Saisonende – erneut auf dem ersten Platz der deutschen Rangliste stehend – ihre Karriere beendete.

1936 übersiedelte Aussem mit ihrem Ehemann nach Mombasa (Kenia), wo dieser als Offizier der italienischen Luftwaffe stationiert war. 1939 ging das Paar nach Italien an den Gardasee, bevor es sich in Portofino niederließ. Aussem starb infolge der Malaria, mit der sie sich während ihres Afrika-Aufenthalts infiziert hatte.

Sportliche Erfolge